可是天有不測風雲，因為受傷、或是因為疾病，從古到今就有許多人別說到壽終，甚至在壯年之時就苦於落齒之痛。大名鼎鼎的中唐詩人、政治家韓愈，早在35歲時就開始掉牙；45歲時自稱已經落牙超過半數，餘下的牙齒也是岌岌可危；到了53，韓愈牙齒已經基本掉光，還作詩稱已生無可戀。古人對於口腔保健所知不多，壯年落牙多半是因為牙周病的緣故。

　　於是，從古到今，人們始終沒有停止尋找「第三套牙」的夢想。古埃及人在器物和人體構造上都有獨到的發展，在出土木乃伊中都曾發現不同材質的假牙，從木頭、象牙、動物骨頭甚至真人牙齒都有；只是古埃及人是否曾將假牙技術實際用在生活中，或只是製作木乃伊時才放入，證據並不明確。而中國自秦漢以降，俗稱「煉丹術」的古代化學技術也有一段長時間的發展，到盛唐時達到巔峰；曾有紀錄指出古中國煉丹士曾嘗試過用汞（水銀）來填補蛀牙以及製作假牙，但沒有證據有任何接近成功的跡象。

　　到了近現代，自十八世紀以後，各種牙科醫師與科學家嘗試過各種材質的假牙，後來質地穩定的金銀等貴金屬曾被認為是最佳的牙齒替代品，黃金則更是上佳；因此在當時的戰爭中，都出現過拔下死者的金假牙以牟利的行為。

　　這些假牙都有一個共通的問題：無法適應口腔的環境以及遭到人體排斥。口腔是進食的所在，無數食水來來去去，造就了一個極其複雜而細菌活動旺盛的生物環境，就算是看似堅硬的金屬都會輕易地被腐蝕、生鏽；即使是其中最為穩定的貴金屬，也難以五年、十年的堅持下去，更別說堅持到壽終、成為人類夢想中的「恆齒」。

　　更重要的是，人體有排斥異物的本能，這注定了假牙不可能植入人體，如同真牙一般得到穩定足以咀嚼的力量；若是強硬植入，要不是對人體有害，就是會被人體排出，不可能穩定存在下去。在醫學與化學得到長足發展的十八～二十世紀中，正因為對化合物毒害和免疫學上有所了解，於是在很長一段時間裡，植入式的假牙被認定為不可能成功。